Allah

Ten westen van Ladakh is er een totaal verschillend stukje natuur en cultuur te vinden. Kashmir is groen, heerlijk fris-geurend en wordt bevolkt door moslims. Weer een uniek stukje India! De bevolking lijkt wel de tegenpool te zijn van de lieve, rustige boedhisten in Ladakh. De mensen in Kashmir zijn rasechte Indiërs: hoog energie-gehalte, ongelofelijk nieuwsgierig, opdringerig en geld-geobsedeerd. Eén ding hebben ze gemeen: een stralende, oprechte vriendelijkheid.

Op het Dal-meer in Srinagar (de hoofdstad) wonen duizenden mensen op boten, die ook als guesthouse worden opengesteld. Een boottochtje door deze boten-gemeeschap was ongelofelijk mooi. Helaas kon ik hier slechts enkele dagen blijven.

Ik heb een vlucht te halen! Binnen 2 dagen sta ik terug met beide voeten op Vlaamse grond!

Namaste

Ohm Mani Padme Hum

Een Tibetaans-boedhistisch zinnetje dat, vooral door de oudere generatie, de hele dag door gepreveld wordt.
Ohm Mani Padme Hum.
Ik ben de parel in de lotusbloem.

Zand en Kamelen

Over de hoogste weg ter wereld (5600m) kwam ik terecht in de Nubra vallei. Het is een gewaagde rit, maar het beloont! Zandduinen, kamelen en in het midden van alle droogte kleine, maar fleurige gebieden vol bloemen, bomen en kristalheldere riviertjes. Hier en daar een oeroude boedhistische tempel waar de oude tradities nog steeds ongehinderd verdergaan.. Ongelofelijk!

Little Tibet

Ladakh (Little Tibet) hoort officieel bij India, maar zowel de cultuur als het landschap is totaal verschillend van de rest van het land. Ik begeef me in een stukje Tibet, maar hier dan wel vrij van Chinese veroveraars. De Tibetaanse cultuur is hier authentiek en ongeschonden!

8 maanden in het jaar kan men Ladakh niet binnen of buiten komen wegens de harde weersomstandigheden. Alle wegen die leiden naar Ladakh gaan over heel hoge bergpassen die 8 maanden lang volledig onder gesneeuwd zijn. Hierdoor blijft dit land afgezonderd van de rest van de wereld en wordt deze fascinerende cultuur behouden!

Ik wandel door een schilderij. Het hooggebergte is surreëel... heel spectaculair!
De Tibetaanse cultuur is doordrongen van de spiritualiteit (boedhistisch) en al even indrukwekkend als het landschap. Zoals alle bergvolkeren zijn de mensen verschrikkelijk vriendelijk en van 's morgens vroeg tot 's avonds laat wordt er vrolijk gelachen. Ook de gastvrijheid is verbazingwekkend.

Onderweg

Na nog enkele dagen Kathmandu ben ik begonnen aan een 3-daagse trein- en busreis doorheen het snikhete midden-India om dan aan te komen in Manali, een relaxed bergoord in het noorden. Na enkele dagen genieten van de luxe (heerlijk eten, watervallen, mooie bergen, goeie films,...) begon ik gisteren aan een 20-uur-lange hobbeldebobbel-busrit over de op een na hoogste autoweg ter wereld. De weg van Manali naar Leh (het uiterste noorden van India) is ongetwijfeld een van de spectaculairste ter wereld! De weg voerde me door een totaal verlaten woestijn in het hooggebergte. Buiten enkele nomaden met hun kudde geiten, schapen en yaks viel er praktisch geen enkel levend wezen te bespeuren. De donkerblauwe lucht is een spectaculair contrast met het gigantische, dorre berglandschap.

Himalaya!!!

Ondertussen heb ik ook al een 3-weekse trekking in de Himalayas achter de rug.
Bergen zo hoog als de maan, ontelbaar veel diersoorten, prachtige bomen, gletsjers, sneeuw, Tibetaans cultuur, yaks, bloemen in alle kleuren, wolken die razendsnel voorbij drijven, een brede glimlach op elk Nepalees of Tibetaans gezicht,...
On-ge-lofelijk... dat zoiets op de wereld bestaat...!

Woorden klinken belachelijk voor wat ik hier gezien en gevoeld heb, dus ik ga het hierbij laten.
Namaste!

De Kathmandu Vallei

Daar waar de stomende jungle overvloeit in de hoogste toppen van de wereld... Tussen de Indische vlakten en het Tibetaanse hooggebergte... Daar ligt Nepal. De bevolking is een mixepot van Tibetanen, Indiers en lokale stammen. Kathmandu, de hoofdstad, is het culturele hart van het land. De stad is een samensmelting van de meest rijke culturen van heel Azie, een ontmoetingsplaats voor pelgrims en handelaars vanuit alle windstreken.

Kathmandu is een ongelofelijk fascinerende stad. Bruisend, heilig, oeroud en enorm kleurrijk. De vallei (3 steden vlak naast elkaar) is rijk aan bijzonder mooie kunst in verschillende vormen. Poppen, maskers, schilderkunst, muziek,... Elke kunstvorm floreert levendig in de vallei die omgeven is door de hoogste toppen ter wereld.

Vorige maand maakte ik ook Nepalees Nieuwjaar mee. 2066! Een levendig feest waarbij duizenden kippen, varkens, geiten en schapen tegelijkertijd massaal om het leven kwamen.